战术使用推动超视距空战

所以，美国、苏联研发的真正意义上的第一代超视距空空导弹，，比如AIM-54“不死鸟”、R-33/37等型号的体积和重量都不小。这样设计既是为了搭载大型主动雷达导引头，也是为了容纳更多固体燃料以提升射程。虽然这些型号的最大射程普遍都在200公里以上，但是“大块头”设计也只能由F-14“雄猫”以及米格-31“捕狐犬”这类重型截击机挂载发射，其主要攻击目标也多为敌方的大中型轰炸机等机型。

另一方面，随着高速信息化空中作战网络体系的构建完成，远程空空导弹依靠弹载数据链系统，也已经成为体系中的一个独立作战单元。这就意味着远程空空导弹发射后，可以彻底摆脱对于载机的依赖，从最初的“A射B导”发展到“N射N导”，体系内任何一个作战平台都可以为导弹提供引导。在这种堪称恐怖的降维打击面前，任何一个体系不完善的空军都将一败涂地。

采用红外制导系统的AIM-9“响尾蛇”在设计定位上也属于近距空空导弹，从最早期的B型到目前的X型，最大射程都在20公里之内。而采用半主动雷达制导的AIM-7“麻雀”空空导弹的设计定位则是中距空空导弹，其主力型号F/G/M的最大射程基本在45公里左右，处在视距内和超视距空战的交界线上。但是，在实际使用中，AIM-7“麻雀”空空导弹仍然主要用于视距内空战。

中国航展上展示的歼-10CE战斗机，携带了多种空空导弹。

世界上最早进行超视距空战战术探索和实践的就是美军。早在越南战争期间，美军战机就开始装备AIM-7D/E“麻雀”空空导弹进行超视距空战的尝试。可惜的是，这两款早期型“麻雀”空空导弹的性能还不够好，命中率低、无法有效锁定高机动和低空飞行目标，再加上当时美军战机的敌我识别设备还不够完善，经常会发生误伤事件。所以，美军强制要求战机飞行员必须目视确认敌我目标之后，再决定是否发射空空导弹实施攻击，这样一来就彻底丧失了“麻雀”空空导弹所拥有的更远射程的意义。

随着主动雷达空空导弹的发展，超视距空战成为可能。

在已经持续3年多的俄乌冲突中，俄罗斯空天军飞行员驾驶苏-35S、米格-31M以及苏-30SM等先进战机，多次发射R-77、R-37M等远程空空导弹击落乌军战机。特别是在2025年2月3日，俄军战机发射R-37M远程空空导弹，在130公里的距离上击落了乌军一架苏-27S战机，再次刷新了世界空战击落敌机的射程纪录。

几乎同一时期，美国相继研发了AIM-4“猎鹰”、AIM-7“麻雀”和AIM-9“响尾蛇”等多型空空导弹。其中，AIM-4“猎鹰”虽然是世界上第一型正式批量服役的空空导弹，而且发展出了采用不同制导系统以及战斗部的多种改进型号，但是总体性能都比较平庸。“猎鹰”家族的终极型号——AIM-47A“超猎鹰”曾经是世界上第一种最大射程超过200公里的超远程空空导弹，不过最终未能服役。

之后，在1980年两伊战争爆发后，伊朗空军所装备的美制F-14战机才真正开启了世界战争史上超视距空战的序幕。该型战机凭借性能强大的AN/AWG-9火控雷达，配合最大射程达到200公里的AIM-54“不死鸟”空空导弹，第一次向世人展示了超视距空战的威力。伊朗空军飞行员驾驶F-14战机多次在50公里甚至80公里距离上向伊拉克空军战机发射“不死鸟”空空导弹，并且取得了不俗的战绩。

事实上，直到20世纪70年代后期至90年代初期新一代空空导弹的出现，比如美国AIM-120、苏联R-77等型号，超视距空战才有可能成为主流。因为这些最大射程超过100公里的新型远程空空导弹的体积和尺寸大大缩小，能够装备在各型战机上，特别是中型和轻型战机上，再配合火控雷达技术的飞速进步，终于使得超视距攻击不再只是之前重型截击机的专利。而且，这些新型远程空空导弹的机动性也大大增强，使其能够更好地攻击同样得到机动性提升的第四代战机。

如今，随着更多更新型远程/超远程空空导弹的出现，比如AIM-120C/D、AIM-174、“流星”等型号，更是为超视距空战的进一步发展提供了最强大的装备基础。

进入21世纪20年代之后，随着航空技术、导弹技术、网络信息化技术等 高新技术的飞速发展，在体系支持下的超视距空战更是几乎完全占据了当今空战的绝对地位。

在1981年的一次空战中，伊朗空军飞行员在超过100公里的距离上发射“不死鸟”空空导弹，攻击伊拉克空军一架米格-25战机，并将其成功击落。这一射程纪录直到2025年2月才被打破。不过，在伊朗爆发伊斯兰革命之前，美国只向巴列维王朝交付了284枚“不死鸟”空空导弹，并且对新生的伊朗伊斯兰共和国实施全面武器禁运。因此，伊朗空军的“不死鸟”空空导弹发射一枚就少一枚，以至于其F-14战机的绝大部分击落战果还是由机炮、AIM-9以及AIM-7空空导弹创造的。